La forêt du bassin du Congo est l'un des derniers grands remparts climatiques de la planète et l'un de ses principaux réservoirs de biodiversité. Sur près de 3 millions de km², elle abrite 200 millions d'habitants, dont la population pourrait doubler d'ici 2050. Cette croissance crée une demande d'espace pour les cultures, traditionnellement réalisées sur brûlis, et une demande croissante de charbon de bois. La faune est également menacée par l'essor du commerce de viande de brousse. Plus de 5 millions de tonnes de gibier sont prélevées chaque année. La menace ne s'arrête pas là. Des compagnies forestières et minières chinoises exploitent le bois et extraient de l'or jusque dans des aires protégées classées au patrimoine mondial de l'UNESCO, avec la complicité des autorités. Le gouvernement congolais a par ailleurs mis aux enchères des concessions pétrolières, dont certaines empiètent sur les tourbières du bassin du Congo, la plus vaste zone de tourbières tropicales au monde. Cet écosystème retient 30 milliards de tonnes de carbone, soit trois ans d'émissions mondiales de combustibles fossiles.

The Congo Forest, the Planet's Last Green Lung
The Congo Basin forest is one of the planet's last great climate strongholds and one of its main biodiversity reservoirs. Spanning nearly 3 million km², it is home to 200 million people, a population that could double by 2050. Wildlife is threatened by the booming bushmeat trade, with more than 5 million tonnes of game harvested each year, fueling poaching and zoonotic disease risks. Chinese logging and mining companies extract timber and gold even within UNESCO World Heritage protected areas, with the complicity of local authorities. The Congolese government has also auctioned off oil concessions overlapping the Congo Basin peatlands — the largest tropical peatland complex in the world, holding 30 billion tonnes of carbon, equivalent to three years of global fossil fuel emissions.

Gwenn DUBOURTHOUMIEU

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